Fuente de este corto: RCM TELEVISIÓN (Panamá).

Tanto el pueblo panameño como la comunidad internacional estaban pendientes de cuál sería la postura del gobierno de Panamá ante los graves acontecimientos.  Después de varios días de silencio, las declaraciones del mandatario Chiari fueron suficientes para que sus con nacionales y el mundo lo catalogaran como "El Presidente de la Dignidad".

"He roto relaciones diplomáticas con los Estados Unidos, y no las reiniciaremos hasta acordar abrir negociaciones para un nuevo tratado"

                                                                                              
                                                                          ROBERTO CHIARI.

                                                                          Presidente de Panamá.

                                                                          15 de enero de 1964.

LOS SUCESOS DEL 9 DE ENERO DE 1964 EN PANAMÁ

Para poder comprender lo que realmente sucedió aquel 9 de enero de 1964 en Panamá, debemos conocer detalles que datan desde el inicio de la misma república. 

Ante el fracaso del canal francés, los Estados Unidos buscan que el gobierno de Bogotá les permitan continuar con los trabajos de construcción de un canal en el istmo, siendo esta petición rechazada por el congreso de entonces.  La respuesta de los Estados Unidos fue promover la separación panameña de Colombia, hecho que se hace realidad un 3 de noviembre de 1903.

Mientras que la Junta Provisional de Gobierno estaba ocupada en el funcionamiento de la recién nacida república, los americanos se las ingeniaron para que Phillipe Bunau Varilla, un alto funcionario de la antigua compañía francesa, fuera designado por los panameños como Ministro Plenipotenciario ante el gobierno de los Estados Unidos con plenos poderes para negociaciones políticas y financieras.  Como resultado de estas rondas de negociaciones en la que ningún panameño participó se firma el tratado HAY-BUNAU VARILLA en donde prácticamente se fijaba la tutela de Los Estados Unidos sobre Panamá, tomándose además para si y a "PERPETUIDAD", una franja de 10 millas de ancho sobre el cuál pasaría el canal.  Esta porción de tierra fue denominada como LA ZONA DEL CANAL DE PANAMÁ, administrada por un Gobernador designado por el gobierno norteamericano.

Este tratado lastimaba sobremanera al pueblo panameño y con el tiempo, movimientos estudiantiles y sindicales reclamaban el derecho de que en la Zona del Canal la bandera panameña fuera izada a la par de la bandera estadounidense. 

El 30 de diciembre de 1963 por fin, el Gobernador de la Zona del Canal Robert Fleming, anunció que la bandera panameña sería izada junto a la estadounidense en ciertos sitios a partir del 1 de enero de 1964, una desición que fue desatendida por los zonians (Residentes de la Zona) lo que trajo como consecuencia el enfrentamiento.

HECHOS ESPECÍFICOS

Estudiantes zonians de la escuela de Balboa desatendieron la orden del Gobernador de la Zona del Canal de izar la bandera panameña.  Ante esta situación, entre 150 y 200 estudiantes del Instituto Nacional de Panamá marcharon pacíficamente a las instalaciones de la escuela con el propósito de que se les permitiera izar la bandera.  Fueron atendidos por el Director del plantel, y luego de varios minutos de conversaciones, se les permitió a 5 representantes de la delegación entrar a la escuela e izar la bandera panameña mientras que la multitud era controlada por la policía.

Un grupo de zonians adultos (que no eran siquiera estudiantes de la escuela de Balboa) rodearon el asta y a los cinco estudiantes, cantaron el himno de los Estados Unidos y rompieron la bandera panameña.  De inmediato iniciaron los enfrentamientos, los cuáles se extendieron por varios días.

La policía de Panamá nunca intervino en dispersar a los manifestantes que ya no solo eran estudiantes, sino también movimientos sindicales y ciudadanos comunes.  La policía del canal los enfrentó primero con gas lacrimógeno, y luego, el mismo ejercito con balas y tanquetas.  Los panameños por su parte utilizaron piedras, palos y bombas caseras incendiarias.

La cifra de muertos alcanzó el número de 22 por parte de los panameños y 5 por los americanos. 

El acto fue condenado enérgicamente por la comunidad internacional.

El 9 de enero fue declarado en Panamá como día de duelo nacional, y fue un hecho que marcó el inicio de nuevas negociaciones entre los gobiernos de Los Estados Unidos y Panamá para un nuevo tratado del canal, el cuál se firmó el 7 de septiembre de 1977 (Tratados Torrijos-Carter).  

Aquellos mártires fueron la inspiración de las generaciones siguientes que luchaban por la soberanía total y porque una sola bandera flameara en el territorio istmeño.  Estos fueron los héroes:

ASCANIO AROSEMENA

(Primer Caído)

MARITZA AVILA ALABARCA

JOSE DEL CID COBOS

GONZALO A. FRANCE

JOSÉ ENRIQUEZ GIL

VICTOR M. IGLESIAS

CARLOS RENATO LARA

GUSTAVO LARA

ALBERTO NICHOLS CONSTANCE

JACINTO PALACIOS COBOS

RODOLFO SANCHEZ BENITEZ

CELESTINO VILLARRETA

 LUIS BONILLA

TEÓFILO B. DE LA TORRE

VICTOR M. GARIBALDO

EZEQUIEL MENESES GONZALEZ

ROSA ELENA LANDECHO

EVILIO LARA

RICARDO MURGAS VILLAMONTE

ESTANISLAO OROBIO W.

OVIDIO L. SALDAÑA

ALBERTO OROBIO TEJADA

LA SANGRE DE USTEDES NUNCA SE DERRAMÓ EN VANO, LA ZONA DEL CANAL YA ES PROPIEDAD DE TODOS LOS PANAMEÑOS.